Canarias detecta por primera vez el virus del Nilo en tres caballos de Gran Canaria
Los tres positivos corresponden a caballos de una misma instalación del sur de Gran Canaria; no hay casos humanos diagnosticados y Salud Pública ha reforzado la vigilancia sanitaria y de mosquitos en la zona
Canarias ha confirmado por primera vez la circulación del virus del Nilo Occidental, después de detectar tres caballos positivos en una misma instalación del sur de Gran Canaria.
Hasta el momento no se ha diagnosticado ningún caso humano en el Archipiélago, aunque Salud Pública ha reforzado la vigilancia epidemiológica y de mosquitos y ha alertado a los profesionales sanitarios de la Zona Básica de Salud de Maspalomas.
Según informó el Gobierno de Canarias en un comunicado, el primer positivo se detectó después de que la veterinaria responsable de la instalación notificara a la Dirección General de Ganadería síntomas compatibles con la enfermedad en uno de los animales. La investigación posterior permitió localizar otros dos caballos positivos, en este caso asintomáticos.
Las muestras fueron analizadas por el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete, centro nacional de referencia, que confirmó los resultados. Ganadería trasladó posteriormente la información al Ministerio de Agricultura y a la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Canarias.
La aparición de los tres casos supone un cambio respecto a la situación conocida hasta ahora en las Islas. Estudios realizados anteriormente habían localizado anticuerpos frente al virus en aves migratorias presentes en Canarias, pero sin evidencias de que la infección se hubiera producido en el Archipiélago. La detección actual en caballos confirma por primera vez oficialmente su circulación local.
Vigilancia reforzada en Maspalomas
La Dirección General de Salud Pública ha activado los protocolos de vigilancia entomológica y epidemiológica previstos para estos casos, en coordinación con Ganadería y con el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias de la Universidad de La Laguna.
El seguimiento se ha reforzado especialmente en la Zona Básica de Salud de Maspalomas. Los profesionales sanitarios del sur de Gran Canaria han sido informados para mantener la vigilancia ante pacientes con síntomas compatibles que residan, hayan permanecido en la zona afectada o hayan podido estar expuestos a picaduras de mosquitos.
Por el momento, el Gobierno autonómico señala que no se ha diagnosticado ninguna infección humana en Canarias.
Los caballos actúan como señal de alerta
La detección en équidos tiene especial relevancia para la vigilancia sanitaria porque los casos animales pueden servir como una alerta temprana de que el virus está circulando entre las poblaciones de aves y mosquitos de una determinada zona.
El virus del Nilo Occidental se mantiene fundamentalmente mediante un ciclo entre aves y mosquitos, principalmente del género Culex. Los caballos y las personas pueden infectarse por la picadura de mosquitos portadores, pero actúan como huéspedes finales: no desarrollan una cantidad de virus en sangre suficiente para mantener normalmente la transmisión y, por tanto, un caballo infectado no contagia directamente a una persona.
Los tres casos de Gran Canaria fueron identificados dentro del Programa Nacional de Vigilancia de la Fiebre del Nilo Occidental, que combina controles en équidos, aves y mosquitos.
La mayoría de las infecciones humanas son asintomáticas
En torno al 80% de las personas infectadas por el virus del Nilo Occidental no desarrolla síntomas. Aproximadamente un 20% puede presentar la denominada fiebre del Nilo Occidental, generalmente con fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares y otros síntomas de carácter leve o moderado.
Las formas graves son mucho menos frecuentes. Según el Instituto de Salud Carlos III, menos del 1% de las personas infectadas desarrolla cuadros neurológicos como encefalitis, meningoencefalitis o meningitis, con mayor riesgo entre personas de edad avanzada o inmunodeprimidas.
No existe actualmente una vacuna para uso humano, aunque sí existen vacunas destinadas a los caballos.
Un virus ya asentado en otras zonas de España
La detección en Canarias amplía el territorio español en el que se ha comprobado la circulación del virus. Durante la temporada de 2026 se han identificado también focos animales en Andalucía, Cataluña y Extremadura.
El virus del Nilo Occidental tiene carácter endémico en España y su circulación se concentra especialmente durante los meses de mayor actividad de los mosquitos. En 2025 se notificaron 45 casos humanos autóctonos en el país, 37 confirmados y ocho probables, con cinco fallecimientos entre los pacientes que desarrollaron enfermedad neuroinvasiva.
La Dirección General de Ganadería mantiene ahora la investigación epidemiológica de los tres positivos de Gran Canaria, mientras Salud Pública continúa con la vigilancia clínica y entomológica para determinar el alcance de la circulación del virus y detectar precozmente cualquier posible caso humano.